La celebración de la patrona de las instituciones penitenciarias, la Virgen de La Merced, viene con polémica. Los sindicatos han desvelado que los centros penitenciarios han recibido de la Secretaría General una partida económica para festejar mañana la fiesta en honor a la patrona de las prisiones. En la provincia hay cuatro centros, tres en El Puerto y uno en Algeciras.
Cada año, por esta fecha, la Administración central acostumbra a invitar tanto a distintos estamentos sociales como a las plantillas de los centros penitenciarios a un acto especial de conmemoración. Sin embargo, los sindicatos consideran que en esta ocasión «no hay nada que celebrar». Destacan que la situación económica, los recortes y las dificultades por las que atraviesan muchos españoles no invita a convocar ningún acto festivo. De hecho, consideran una falta de respeto que ante la situación existente de ajustes y recortes en las nóminas de los empleados públicos, el Ministerio reserve dinero para fiestas. Tanto UGT como CC OO, Csi y Acaip-USO hacen un llamamiento para que no se acuda a esta convocatoria. Destacan que «estos días de festividad en nuestra institución no lo debemos de compartir con quienes no han tratado de forma adecuada a sus trabajadores».
Los portavoces de los trabajadores, no obstante, felicitan a los compañeros que recibirán mañana el distintivo que les reconoce su labor en los centros penitenciarios y les piden disculpas de antemano por el rechazo a festejar La Merced.
Por su parte, las centrales sindicales han convocado para mañana ante las puertas de las prisiones varios actos de protesta contra los últimos ajustes decretados por el Gobierno de la Nación que les suprime la paga extraordinaria de Navidad.